公元423年，劉宋元嘉九年，南中永昌郡的閩仆葛昌，聯合僚子部落董阮，興兵侵擾鸠僚部落駐守的茫關山，企圖迫使他們共同對抗龍顔將軍，以擾亂朝廷。此時，龍顔卻在京師，而龍顔二子磷紹正與鸠僚部落首領女兒阿密尋子結婚，茫關山失守，葛昌要阿密尋子到閩仆爲質，其夫磷紹半路劫奪阿密尋子。 　　宋帝劉義隆诏赦天下，舉賢薦能，勸農興商，龍顔趕到京城，拜竭剛剛上任的殷景仁，希望隨朝見駕，詳陳治理南中之策。與此同時龍顔發現新到任的領軍劉湛陰謀借宋帝狩獵之機，刺殺陪同前往的殷景仁，危急中龍顔奮力相救，劉湛見陰謀失敗，惱羞成怒，又生毒計，一面傳話文武百官送禮朝賀，一面在宋帝前誣告龍顔。嶽朝忠與葛昌暗中勾結，企圖消滅龍顔家族。宋帝久臥禦榻，嶽朝忠借機大加誣陷，並趁宋帝昏迷中，錄命代诏，飛傳南中，企圖謀取皇位，一場精心策劃已久的驚天陰謀就此展開。